Le relèvement de l'âge de la retraite se fait sentir : le nombre de travailleurs âgés de plus de 65 ans grimpe en flèche
De plus en plus de travailleurs continuent à travailler après 65 ans. C'est ce qui ressort des nouveaux chiffres du marché du travail publiés par l'Office national de sécurité sociale (ONSS). Au deuxième trimestre 2026, le nombre de travailleurs âgés de 65 ans et plus était en hausse de 22% par rapport à l’année dernière – et même de 52% par rapport à il y a deux ans. Pour la première fois, le relèvement de l’âge de la retraite se traduit clairement dans les chiffres du marché du travail.
Baisse chez les jeunes travailleurs
Les nouveaux chiffres de l'ONSS relatifs au deuxième trimestre 2026 confirment la croissance nulle qui persiste depuis plusieurs trimestres déjà sur notre marché du travail. Le nombre de travailleurs occupés, d’emplois et le volume de travail (en équivalents temps plein) ont légèrement diminué.
Dans la plupart des tranches d’âge, l’emploi recule légèrement. Chez les plus jeunes salariés (moins de 25 ans), le nombre d’emplois a diminué de 3%.
« C’est une tendance frappante que nous devons suivre de près », déclare Jasper Hubeau (directeur du service financier et statistique de l’ONSS). « On ne peut exclure que l’automatisation joue un rôle à cet égard, notamment par le biais de l’IA. Une étude récente de l’université de Stanford montre que c’est sur les profils juniors que l’IA a le plus grand impact sur le marché du travail. »
Influence de la réforme des retraites
Les salariés âgés de 65 ans et plus constituent la grande exception à cette tendance négative. Dans ce groupe, la hausse est si marquée qu’elle compense presque entièrement la baisse observée dans les autres tranches d’âge.
Au deuxième trimestre, 83.528 personnes âgées de 65 ans et plus occupaient un emploi, en partie en tant que salariés « classiques » (65%) et en partie en tant que travailleurs en flexi-job (35%).
Chez les travailleurs non 'flexi', le nombre d’emplois (+25,6%) et le volume de travail (+33,8%) ont connu une hausse spectaculaire par rapport à l’année dernière. Par rapport à 2024, cette augmentation est encore plus marquée. Depuis 2024, le nombre d’emplois a augmenté de 52,2 % et le volume de travail de 58%.
Chez les travailleurs en flexi-job, les hausses sont légèrement moins importantes. Le nombre d’emplois a augmenté de 15% en un an et de 48,6% en deux ans. Le volume de travail a progressé de 15,4% par rapport à 2025 et de 51,9% par rapport à 2024.
Bien que le succès des flexi-jobs joue un rôle dans la hausse de l’emploi chez les plus de 65 ans, un autre phénomène entre en jeu, explique Jasper Hubeau. « Nous observons ici surtout l’effet du relèvement de l’âge légal de la retraite, entré en vigueur en 2025. Cette hausse concerne bien davantage les travailleurs à temps plein et à temps partiel que les travailleurs en flexi-job. C’est la première fois que nous constatons aussi clairement les effets de la réforme des retraites dans nos statistiques. »
Pertes d’emplois dans l’industrie
Au niveau sectoriel, l’emploi dans l’industrie reste sous pression. Les secteurs du textile et du papier, en particulier, sont durement touchés. La croissance dans les secteurs des services compense en partie ces pertes mais pas entièrement.
